〇茨城の落ち武者が集合。行方市の鈴木周也前市長は、昨年9月の市長選挙で4期目を目指すも惜敗。下妻市の菊池博前市長は、今年3月の市長選で3期目を目指すも惜敗。

　最近は全国的に現職市長の落選が続いているが、この両名は私が見ていても県内でしっかりと仕事をして実績を上げてきた改革派の市長。鈴木市長はほしいもをはじめとする農業の振興などで、菊池市長は工場立地の促進などで。鈴木市長は農業団体の出身、菊池市長は税理士法人の出身。政治家になる前に、手堅い仕事の経験がある両名。はったりをかましたり、権謀術数を駆使したりする「政治家タイプ」ではない。鈴木市長は構想日本と組んで市民参加型のまちづくりを進め、菊池市長はITを活用した市役所業務の効率化を進めて日本ノーコード大賞優秀賞を受賞するなど、古い政治・行政体制に新風を吹き込んできた。

　しかし、あえなく落選。下妻市は私のかつての選挙区だったので、少しはその様子が伝わってくるのでわかるが、地元の有権者からは「応援したのに何も（自分のために）見返りがない」とか、「自分への愛想がない」などの声を聞いた。両市とも、無駄な箱もの行政ではなく、やらざるを得ない箱もの整備が控えていた。両名とも限りなく市の負担を減らすための合理的な整備計画を練ったが、それが大きな争点の一つとなって負けることとなった。残念ながら行政マンとしての市長の仕事ぶりよりも、応援してくれた有権者へのサービスが問われて落選したようにも思われ、民主政治の不条理を感じざるを得ない。

　折しも、一昨日石岡市で谷島洋司市長に対する市議会での２度めの不信任決議感が可決され、谷島市長は失職して出直し市長選挙が行われることとなった。谷島市長は郵便局長出身で、その実直な人柄はかねてより存じているが、やはり箱もの整備を控える石岡市で、魑魅魍魎の政治の世界ではそのようなものは通用しなかったようだ。谷島市長の「人間不信に」という言葉は、痛いほどよく理解できる。「個別の利益より全体の利益」というのが政治に携わる者の根本だと私たちは思うが、地方の選挙ではそのようなことはあまり関係ない。

　私は、敗戦後のGHQが「地方自治は民主主義の学校」として置き土産にした、市町村長と議会が台頭とする二元代表制は世界の類のない欠陥の制度だと思っている。かつて東京財団で研究員をしていた時、『分権時代の地方議会改革 ―改革派首長からの提言―』というレポートをまとめているので、興味のある方は参照していただきたい
https://www.tkfd.or.jp/research/detail.php?id=2629

　私が地元に戻って政治活動を行ってから23年。私もしばしば「応援してあげたのに自分に何をしてくれたのか」と言われることがある。地元で「選挙の神様」と言われる政治家は、支援者の誕生日に自宅に花束を持っていったり、いつも葬儀場で焼香に加わったりしていることが、「身近な政治家」として評価されている。そのようなことも大事なのかもしれないが、有権者にサービスしたり気持ちよくさせることが果たして民主政治なのか、私は疑問に感じざるをえない。

　そんなことを言っているから私たちは選挙に落ちているのかもしれないが、鈴木さんは54才、菊池さんは63才、私は55才。茨城の3人の落ち武者たちで痛飲しながら、右顧左眄することなく、まっとうな民主政治を茨城で実現するために、愚直に戦い続けることを誓い合った。