～橋本左内が仰いだ「誠の志」～

｜ 小森さだゆき ｜ 参政党 / 高槻市議会議員

幕末の動乱期、西郷隆盛や橋本左内といった名だたる志士たちが、一目置いていた熊本藩の重臣がいました。その名は長岡監物（ながおかけんもつ）。

藩の重職にありながら、身分や藩の枠を超えて「日本の未来」を模索し続けた彼の生き様は、現代を生きる私たちに大切な示唆を与えてくれます。

一通の手紙が結んだ「面識なき絆」

長岡監物のエピソードで最も心を打つのは、福井藩の秀才・橋本左内との関係です。

当時、将軍継嗣問題で「一橋慶喜」を推すグループの中心にいた二人は、実は一度も直接会ったことがありませんでした。しかし、監物は左内の活動を高く評価し、熱烈な激励の手紙を送っています。

身分も年齢も異なる他藩の若者に、自らの理想を託す。お互いの顔さえ知らない二人が、国家のゆくえという大きな志で固く結ばれていた事実は、当時の志士たちの純粋な情熱を物語っています。

次世代を育てる「実学」の精神

監物の功績は、単なる政治工作に留まりません。彼は熊本藩において「実学（じつがく）」を推奨し、形式的な学問ではなく、現実に役立つ政治・経済の教えを重んじました。

後に維新の思想的支柱となる横井小楠を高く評価し、藩政のアップデートを試みた先見の明は驚くべきものです。組織のリーダーとして、次世代の才能をいち早く見出し、育てる土壌を作ったことこそ、彼の真の功績と言えるでしょう。

安政の大獄と、志半ばの最期

しかし、時代は過酷な局面を迎えます。井伊直弼による「安政の大獄」が始まり、監物もまた幕府から厳しい追及を受けることとなりました。

1859年、病に侵された体で江戸への出頭を命じられた監物は、道中の三重県桑名で力尽きます。彼が期待をかけた橋本左内もまた、同じ年に処刑されるという悲劇的な結末を迎えました。

今こそ求められる「利他のリーダーシップ」

長岡監物の歩みを見つめ直すと、そこには「藩益」を越えた「国益」への視点、そして若き才能を信じる深い愛情がありました。

現代の日本においても、党利党略や目先の損得ではなく、まだ見ぬ次世代のために何をなすべきか。面識のない左内にエールを送り続けた監物の誠実さは、政治に携わる者として、そして一人の日本人として、忘れてはならない精神であると感じます。

｜ 小森さだゆき ｜ 参政党 / 高槻市議会議員